昨2019年12月22日、ホスト国から北朝鮮労働者が“追放”された。2017年、国連安保理決議2397号は、核・ミサイル実験を繰り返す北朝鮮に対し、制裁を課した。同年11月29日、同国が大陸間弾道ミサイル（ICBM）「火星15」を試験発射したためである。
その制裁の一つに、ホスト国が北朝鮮労働者を2年以内（2019年12月22まで）に“追放”するという条項が含まれていた。
約10万人と言われる北朝鮮労働者は、海外で貴重な外貨を稼ぐ。米国国務省は、彼らが稼ぐ収入を年間200万～500万ドル（約2.18億円～5.45億円）と推計している。
国外で働く北朝鮮労働者は、24時間セキュリティ当局の監視を受け、一日の半分以上働いても収入のほとんどは国に没収され、本人の手に入るカネはわずかである。だが、北朝鮮内では人気のある仕事の1つだという。
昨年12月初めまでに47国が提出した中間報告書では、北朝鮮へ戻った労働者は約2万3000人にのぼる。ロシアは1万8533人、クウェートは904人、アラブ首長国連邦（UAE）は823人の北朝鮮労働者を帰国させた。
また、東南アジアの国々でも、北朝鮮労働者の帰還を促した。
カンボジアでは、昨年11月30日、首都プノンペンとシェムリアップ（アンコール・ワット、アンコール・トム等が存在するアンコール遺跡群の観光地）で、北朝鮮レストラン6ヵ所が一斉に閉店されたという。タイでも11月下旬までの1、2ヵ月の間に、2つの北朝鮮レストランが店をたたんだ。
中国は安保理決議を誠実に履行するとの立場を表明しているが、北朝鮮労働者に対し、極めて“寛容”である。中国国内には、未だ約5万人近くの北朝鮮労働者が働いているという。
中国側としては、北の安い労働力を確保したい思惑がある。他方、北朝鮮側としては、同国労働者を中国で働かせて外貨を獲得したいだろう。両者の思惑は完全に一致している。
そのためか、中朝の国境の街、遼寧省・丹東市では、北朝鮮労働者が12月22日になっても、一部の労働者以外、慌てて北へ帰る様子がなかったという。
実際、就労ビザ（Z）で働いている北朝鮮労働者は、別のビザを取得すれば良い。例えば、交流、訪問、視察等のためのビザ（F）、中国が必要とする外国人高度人材や専門分野人へのビザ（R）である。あるいは、観光ビザ（L）や長期・短期留学ビザ（X1・X2）などもある。
もし北朝鮮労働者に中国在住の中国人親族家族（配偶者、父母、子女、子女の配偶者、兄弟姉妹、祖父母、孫子女、及び配偶者の父母）がいれば、彼らを訪問するためのビザ（Q1・Q2）を取得し、滞在が可能となる。
このように、中朝間には、いくらでも“抜け道”が存在する。
一方、昨2019年12月、韓国国際貿易協会は『南北朝鮮貿易報告書』を発表した。以下は、その抄訳である。
中国の北朝鮮貿易に占める割合（米ドル計算）は、2001年の17.3％から昨年の91.8％へと5.3倍も上昇した。
日本は、2001年に北朝鮮の貿易相手国中、30.1％で第1位だったが、自民党政権による独自経済制裁で2007年から貿易が停止されている。北朝鮮は、日本との貿易が急速に減少した後、韓国や中国との貿易が増加した。
2010年、韓国は、北朝鮮の貿易相手国中、25.0％で2位だったが、2016年の開城工業団地の閉鎖でほとんど貿易がストップした。
その後、北朝鮮の中国に対する貿易依存は90％に達した。2018年時点で、北朝鮮に占める貿易の割合は、インドが1.4％、ロシアが1.3％に過ぎない。
2001年から2018年の間、北朝鮮が行っている貿易の上位10ヵ国は、中国（50.3％）、韓国（17.8％）、インド（4.7％）、日本（3.4％）、タイ（2.7％）、ブラジル（2.4％）、ロシア（1.9％）、ドイツ（1.2％）、シンガポール（1.0％）、サウジアラビア（1％）の順だった。
同期間、北朝鮮の主な輸出品目は、無煙炭（18.8％）、鉄鉱石（4.2％）、男性用コート（2.1％）、および女性用コート（1.7％）である。
主な輸入品としては、原油（7.2％）、重油（3.7％）、灯油（3.6％）を含む石油製品だった。無煙炭は昨年、制裁強化の対象となった後、ランキングから消えている。
他方、時計、フェロシリコン（鉄とシリコンの合成物）、ウィッグ、射出成形機、タングステンなどの項目が輸出品目として上昇した。また、主要輸入品は大豆油、次いで窒素肥料、化学合成物、小麦粉となっている。
以上のように、北朝鮮の海外労働者が中国に集中し、かつ、北の中国への貿易依存度も90％以上となった。
